Ruy Fernández de Fuenmayor

{{intro |nombres=Ruy |apellidos=Fernández de Fuenmayor |profesion=militarHijo de Ruy Fernández de Fuenmayor y Juana Figueroa. Antes de venir a Venezuela, sirvió en España, Puerto Rico y La Española (Santo Domingo). En este último lugar desempeñó el cargo de general de las galeras. En este carácter, en 1635 atacó por sorpresa y con éxito a los bucaneros atrincherados en La Tortuga (al norte de La Española) y se apoderó de la isla. De regreso a España fue nombrado gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela por el rey Felipe IV el 26 de noviembre de 1636.

Se embarcó en Cádiz en agosto de 1637 y tomó posesión del cargo el 28 de octubre del mismo año. Fernández encontró a una Venezuela empobrecida por epidemias, plagas en los cultivos y frecuentes incursiones piratas. Fernández de Fuenmayor estas estas calamidades aislando a los enfermos, pidiendo a los sacerdotes que invocasen la protección divina y organizando tropas de mar y tierra. Por real cédula de Felipe IV, fechada en junio de 1637, Fernández trasladó la sede episcopal de Coro a Caracas y actuó como vicepatrono de la operación.

El 16 de noviembre de 1640 contrajo matrimonio con Leonor Jacinta Vásquez de Rojas y el 20 de diciembre siguiente tomó posesión del obispado el benedictino Mauro de Tovar. En los siguientes años Tovar y Fernández se enfrentarían por conflictos de jurisdicción civil y eclesiástica. Ambos entran en tregua tras el terremoto de Caracas del 11 de junio de 1641, pero el conflicto se reinicia cuando el Cabildo propone mudar la ciudad a la sabana de Chacao. Debido a lo enconado del conflicto, la Audiencia de Santo Domingo envía un juez pesquisidor para elaborar un informe, pero la violencia es tal que el pesquisidor fue asesinado y se llamó publicamente al asesinato del gobernador.

En 1642, en oposición al obispo, varios cabildos venezolanos y la falta de colaboración de las provincias limítrofes, Fernández organizó expediciones para recuperar la isla de Curazao, ocupada por los holandeses desde 1634. Fernández llegó a Bonaire pero no logró desalojar a los holandeses.

La oposición a la operación se basaba en el temor a dejar desguarnecida los puertos de Venezuela, los cuales estaban bajo el acecho de piratas. Ese mismo año, Fernández repelió con éxito a piratas holandeses en Maracaibo e ingleses en La Guaira. La fortaleza de La Guaira, dañada por el terremoto de 1641, es reedificada ante el peligro en que ponen los piratas a este puerto.

Fernández ejerció su cargo hasta el fin de su período el 23 de marzo de 1644, cuando fue reemplazado por Marcos Gedler y Calatayud. Vivió en Caracas hasta su asesinato en 1651 por Fernando García Ribas, contador de la Real Hacienda.

Fuentes

▪ Fernández de Fuenmayor, Ruy. Diccionario de Historia de Venezuela. 2da edición. Fundación Empresas Polar. Caracas. 1997. ISBN: 980-6397-37-I. OCLC: 633796151.
▪ Castillo Lara, Lucas Guillermo. Las acciones militares del Gobernador Ruy Fernández de Fuenmayor, 1637-1644. Academia Nacional de la Historia. Caracas. 1978. OCLC: 5635641.